Fiesta de San Juan Bautista
Departamento Capital y Sarmiento

Se celebra en la Ciudad capital de San Juan la festividad del Patrono de la misma, el día 24 de junio en que se lleva a cabo la procesión alrededor de la plaza 25 de mayo culminando con una gran fogata, en los alrededores de la Catedral de San Juan.
Asimismo en todos los barrios, al caer la tarde, se encienden fogatas que iluminan la noche de San Juan.
Asimismo en el Departamento Sarmiento, a 60 km. al sur de la Ciudad capital, el festejo se realiza desde hace muchos años en un establecimiento rural donde los fieles, cargados de emoción y altísima concentración, proceden a la pisada de las brasas, animados por el aliento de los presentes.  

Fogatas de San Juan

En las tradiciones cristianas se hallan profundamente arraigadas las fiestas del 24 de junio referidas a San Juan Bautista y las de San Pedro y San Pablo correspondientes al 29 del mismo mes. Ambas entrañan un ritual milenarios del pueblo, se recuerda a San Pedro  que tuvo la importante misión de evangelizar los judíos y a  Pablo que evangelizó en mundo pagano.
Para estas fiestas se hacen grandes fogatas en que intervienen niños, hombres y mujeres, particularmente los primeros y, a veces autoridades eclesiásticas y civiles, gozando  todos con las lenguas de fuego que se alzan buscando el infinito. Se trata de una de las tradiciones más antigüas en que aparece el fuego de la esperanza purificadora del alma. Se suma a este regocijo la circunstancia de ser el 29 de junio el día del Papa.

En América del Sur coincide con el comienzo del solsticio de invierno ( 21 de junio ).-

Son fiestas ciudadanas y a su vez campesinas. En la oportunidad no es extraño observar en las fincas, estancias, etc., grupos de personas que acarrean, en grandes  carretones materiales ígnios para hacer montículos de considerable altitud. Los preparativos comienzan clavando dos palos en forma de cruz, lo más alto posible, en cuyo extremo superior se coloca un muñeco previamente relleno con sal gruesa  la cual produce estallidos  chispeantes  y continuados, hacia  abajo se colocan nuevas mezcladas con otras secas que producen sonidos distintos; agregándose fiques, pastos duros y otros llamados pulpos muy inflamables. Entre medio se ubican cohetes y grandes ramazones para que la quemazón haga el mayor estruendo posible y adquiera espectacularidad. Al final, van a parar  a la fogata todos los trastos viejos existentes en las casas.
Los fuegos se encienden de noche, cuando más oscura mejor, se empieza por la base en medio de gritos de chicos y grandes que cantan: “ Vivan San Juan, San Pedro y San Pablo; que se abran las puertas del cielo cuando yo me vaya  o cuando yo muera”.

Caminata sobre las brasas, técnicamente llamada pirobasia

Como una costumbre que acompaña  las fogatas de Juan Bautista se usa en esta provincia y otras partes de la república y del mundo “el paseo sobre las brasas”. Es  una tradición, practicamente ecuménica. Se lleva a cabo en ciertos domicilios particulares como si fuera  un acontecimiento común tendiente a conservar el ritual del colchón de brasas. Los asistentes  generalmente promesantes, van llegando al lugar, casi sigilosamente, cuando el sol se pone en el ocaso y la oración invade el atardecer. Conversan con el bastonero, generalmente dueño de la casa, y le explican el deseo y motivo de realizar la caminata sobre las brasas.
No son muchos, en las distintas regiones, los que rigen esta clase de tradición.
En nuestro medio desde hace más de 20 años don Aparicio Paredes Aguirre, criollo de la zona de Cochagual departamento de Sarmiento, concita todos los años para la recordación de San Juan Bautista un grupo grande de personas que practican el paseo sobre las brasas.
Es un hombre sencillo, contratista de la finca que habita con su familia, llamada “La Cautiva”.
En la noche del santo después de la gran fogata, don Luis, como afectuosamente se le llama, desparrama una  gran cantidad de brasas especialmente de olivos extendiéndolas en forma de una cruz, de ocho por diez metros. Después de santiguarse y de un rezo previo empieza él mimo la primera caminata junto a algunos amigos. de inmediato se presentan los que  desean realizar igual experiencia; Paredes se santigua  y les piden que digan: “ Creo y confío en San Juan Bautista”, les indica que sequen bien los pies si los tienen húmedos y de inmediato los obliga a practicar la prueba.
Paredes hace de bastonero y cuida personalmente las brasas con una vara o bastón. El colchón de brasas debe estar parejo sin que sobresalgan puntas ni se encuentren piedras recalentadas. Lo curioso es que nadie se separa del camino realizando el recorrido en medio de gritos y vivas a San Juan Bautista; lo más que se observa son algunas plantas de los pies enrojecidas por el fuego. Se dice que esta es una prueba de la pureza espiritual, pues, las brasas no se atreven  contra los limpios de alma.
Cuando se termina el paseo sobre las brasas se consumen pasteles, tortitas, pistiños, bollitos de anía, frutas secas y vinos, que llevan los circunstantes.
Evidentemente, se trata de un conjunto de ritos paganos mezclados con tradiciones cristianas.

Cuenta don Paredes que para la fiesta suelen realizar la caminata más de quinientas personas. Los creyentes dicen que se trata de hechos milagrosos que occurren en la noche de San Juan por obra del Santo Patrono.

19 de Marzo: San José de Jáchal – Patrono del departamento -novena y procesión

4 de Diciembre: Santa Bárbara de Mogna: cabalgata desde la ciudad de San Juan en peregrinación, con la participación del Obispo. Novena – procesión y fiesta popular con espectáculo folklórico y degustación de comidas regionales.

DEPARTAMENTO IGLESIA
Fiestas principales

Departamento ubicado al noroeste de la Provincia, a 180 kms., por ruta nacional N° 40 y ruta provincial N° 436

4 de Agosto - Patrono Santo Domingo ( Rodeo)

16 de Julio – Nuestra Señora del Carmen (Achango)

DEPARTAMENTO CHIMBAS
Fiesta principal

Departamento ubicado hacia el norte de la Ciudad Capital de San Juan, a 4 kms. aproximadamente.

Fiesta de la Virgen de Andacollo: 26 de diciembre – Novena – Procesión con la participación de “LOS CHINOS DE LA VIRGEN”, que ataviados con vistoso trajes, bailan en honor a la virgen, similar a como se la venera en Chile.

DEPARTAMENTO CALINGASTA
Fiesta principal

Departamento ubicado al oeste de la Provincia, a 135 kms. de la ciudad capital.

Fiesta de Nuestra Señora del Carmen (Villa Calingasta): 16 de julio

DEPARTAMENTO VALLE FÉRTIL
Fiesta principal

Departamento ubicado al noreste de la Provincia de San Juan, a 250 kms. de la ciudad capital

Fiesta de San Agustín – Patrono del Departamento – Procesiones: de todas las localidades del departamento acuden a la Villa de San Agustín, portando la imagen del santo que se venera en cada una de ellas.

Fecha de realización: 28 de agosto.